A Johan Bruyneel è stato ordinato di pagare $ 1,2 milioni al governo degli Stati Uniti per la sua parte nel programma di doping che ha visto Lance Armstrong vincere sei titoli Tour de France mentre cavalcava la squadra postale americana sponsorizzata dallo stato. Il team manager belga, che attualmente sta scontando un divieto di 10 anni da questo sport , sembra improbabile che paghi la somma, dato che risiede fuori dagli Stati Uniti.

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La sentenza pone fine al caso federale di lunga data, portato dal governo degli Stati Uniti con Floyd Landis come informatore, dopo che Armstrong ha stabilito per $ 5 milioni all'inizio di quest'anno .

Ai sensi della False Claims Act, il governo degli Stati Uniti ha cercato di recuperare i 32 milioni di dollari che ha pagato in sponsorizzazione alla squadra, gestito sotto la compagnia Tailwind Sports, tra il 1999 e il 2004, dopo che Armstrong ha confessato nel 2013 il doping durante ciascuna delle sue vittorie del Tour de France .

Bruyneel, sostenne il governo, aveva ricevuto direttamente $ 1.228.700 in stipendio e bonus attraverso il vento di coda nel corso della sponsorizzazione ed era "ingiustamente arricchito dalla sua frode".

Bruyneel e Tailwind, che non esistono più, hanno smesso di rispondere alla causa nel 2014, quattro anni dopo l'apertura. Bruyneel ha ritirato i suoi rappresentanti, che il governo degli Stati Uniti ha interpretato come ammissione alle sue lamentele per impostazione predefinita. Mercoledì scorso, un giudice del distretto di Columbia ha stabilito che Bruyneel avrebbe dovuto rimborsare $ 1.228.700.

"Qui, il governo ha confermato che Bruyneel ha ricevuto ingiustamente $ 1.228.700 in benefici", ha affermato il giudice Christopher Cooper, secondo USA Today. "Il tribunale entrerà quindi a giudizio per il governo contro Bruyneel per la sua richiesta di arricchimento ingiusta e lo assegnerà $ 1.228.700 in restituzione".

Oltre a quella somma, a Bruyneel è stato anche ordinato di pagare $ 369.000 in sanzioni civili per le 41 richieste di pagamento effettuate da Tailwind. Ai sensi della False Claims Act, ogni reclamo comporta una multa massima di $ 11.000, ma il giudice ha emesso una sentenza di $ 9.000 per rivendicazione.

"Il tribunale non sanziona affatto la condotta predefinita degli imputati", ha detto Cooper, "ma le circostanze qui non si estendono al grado che garantiscono il livello massimo di sanzioni civili".

Non è chiaro, tuttavia, se Bruyneel pagherà mai. Linda Silberman, professore di legge alla New York University, ha dichiarato a USA Today all'inizio di quest'anno che sarebbe improbabile che un "giudizio di default come questo sarebbe stato applicato all'estero".

Bruyneel risiede in Europa e quindi il giudizio, in teoria, potrebbe essere applicato solo contro le attività che ha - o porta - negli Stati Uniti.

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